光をあてられた蓄光顔料は、この光エネルギーを化学的に蓄積し、光がなくなっても長時間にわたって発光し続けていることができる。
最近、従来の製品よりも残光時間が非常に長いタイプの製品が開発されている。
また一般的なグリーン色に加え、赤色の蓄光顔料も開発されている。